Lorsque les dieux de l’ancienne mythologie grecque se partagèrent l’univers, Apollon arriva en retard à la réunion. Zeus lui dit alors que la première île qui surgirait du fond de la mer lui serait attribuée. Le lendemain, une très belle île surgit de la mer, celle de Rhodes.
Afin d’honorer le dieu Soleil, les Rhodiens réalisèrent une des sept merveilles du monde, le Colosse de Rhodes, qui s’élevait à plus de 30 mètres de hauteur.
La position géographique de l’île est la raison pour laquelle Rhodes changea souvent de mains. Elle fut ainsi occupée, tour à tour, par les Chevaliers de l’ordre de Saint Jean, les Ottomans et les Italiens, qui nous ont légué la vielle ville de Rhodes avec le Palais des Chevaliers, monument déclaré patrimoine culturel par l’Unesco.
L’ordre de Saint Jean de Jérusalem a occupé l’île de 1309 à 1523, transformant la ville de Rhodes en bastion. Voilà pourquoi on se réfère à Rhodes comme étant la ville des Chevaliers. Plus tard, la ville passera d’abord à l’occupant ottoman puis italien. Avec son Palais du Grand Maître, les Auberges ainsi que la rue des Chevaliers, le Haute Ville ancienne constitue l’un des plus beaux centres urbains classés de la période médiévale. Dans la Ville Basse, l’architecture médiévale européenne coexiste harmonieusement avec les minarets, les bains publics et autres monuments de l’ère ottomane.
A l’époque moderne, notamment entre 1912 et 1945, les Italiens entreprennent de gros travaux de restauration dans la ville médiévale et le Palais des Chevaliers et reconstruisent la nouvelle ville autour de la vieille avec d’impressionnantes monuments s’étalant le long de la rue du port de Mandraki.
Lindos, Kameiros et Ialysos étaient, dans l’antiquité, les trois grandes cités-états de l’île.
Lindos est une bourgade traditionnelle avec une riche tradition maritime. Vous y trouverez les demeures traditionnelles des capitaines ainsi que l’acropole de Lindos qui est précédente à celle d’Athènes.
D’autres attractions touristiques que vous pourrez visiter sont la Vallée des papillons, les Sept sources, les Sources de Kallithéa, Filérimos, le Château de Kritinia, le Château de Monolithos, Prassonisi, le mont Profitis Ilias.
